Diana Deutsch 的 Musical Illusions and Phantom Words 這本書以 Octave Illusion 的錯聽例子作為開頭，建議以耳機聆聽。
左右兩個聲道皆由一個高音與一個低音交錯所組成，兩邊訊號是一樣的，只是高低音的時間是錯開的，如圖示（註1，黑色代表高音，白色代表低音）：
如果您還沒有做過有趣的聽覺實驗，請點此測驗：
（防雷頁）
有些人聽到的跟音檔實際上的一致，但有不少人聽到的是這樣（同註1，黑色代表高音，白色代表低音）：
高音都在右邊，低音都在左邊；或是相反，低音在右邊，高音在左邊：
有極少數人則是右邊聽到高音，左邊聽到高低音間隔，也就是跟音檔一致，如下圖：
可以再聽一次音檔做實驗，試試看只聽左耳或只聽右耳，再比較兩耳一起聽的差異。
這個實驗用的是單純的正弦波，在頻率域上我們只會看到一個突起的頻段：
當訊號是單純的正弦波時，左右耳將高低音分開的錯覺很容易察覺，當波形修改成鋸齒波等含有諧波 (Harmonics) 組成的波形時，效果變得不明顯了。此時較多人兩耳都能聽到高低音均衡地在跑，變成像是高音和低音兩條平行線ㄧ樣，或是至少有一耳能聽出與實際音檔的相同。
從圖上可以看到，頻譜的部分會出現二倍頻、三倍頻等基頻整數倍頻的東西，這就是所謂的諧波 (harmonics)。
一般樂器除了基本頻率之外，還有如上圖不同倍頻的成分，在音樂上常稱為泛音 (overtones)，它們以不同比例組成各樂器之特有的音色。各種樂器的音色聽起來不同，也就是波形不同，就是因為波形是由這些倍頻以不同的比例相加所組成。
從這個實驗可以知道，這樣的錯覺在日常生活中和一般的音樂中無法被查覺，是因為通常我們不會聽到如此單純的正弦波，因爲諧波組成每個聲音特有的音色，我們的聽覺感知會有其他的機制避開這樣的錯覺，會在之後的文章中討論。
除此之外，一些受過音樂訓練的人如作曲家、指揮家、演奏家、錄音師等，可以透過更仔細的聆聽技巧，破解這個錯覺而發現這個聲音訊號真正的樣子。這證明了聽覺是可以被訓練的，受過訓練的人可自由選擇地將聽到的聲音拆解，也可以將他們重組在一起，其實被訓練到的不是耳朵，而是大腦。
註1：Deutsch, Diana. Musical Illusions and Phantom Words (p. 25). Oxford University Press. (2019)